Pádel vs Tenis: cómo se comparan en realidad

El pádel y el tenis comparten un sistema de puntuación y unas pocas ideas básicas sobre los deportes de raqueta — pero la forma de jugarlos es muy diferente. El pádel es solo de dobles, la pista tiene paredes que forman parte del peloteo, la pala no tiene cuerdas y el saque es por debajo. La mayoría de los principiantes coge el pádel más rápido que el tenis. Los extenistas conservan una ligera ventaja en voleas y lectura de pelota.

Si dudas por cuál empezar, la respuesta honesta es: el pádel es más fácil de disfrutar el primer mes, el tenis tarda más en llegar a un nivel divertido pero ofrece más profundidad técnica individual. El resto de la guía te da los detalles para que elijas el que te encaje.

Una pista de pádel mide aproximadamente un tercio de una de tenis y está completamente cerrada — cristal en los fondos, cristal y malla metálica en los laterales. La pelota puede golpear tu fondo después de botar en el suelo y seguir en juego, que es la mayor diferencia con el tenis. La mayoría de los errores de principiante en pádel son por calcular mal los rebotes, no por técnica de pala.

Como la pista es más pequeña y cerrada, cubres mucho menos terreno que en tenis. Un punto típico de pádel implica tres o cuatro pasos en cualquier dirección, mientras que un punto de tenis puede arrastrarte de un lado de la línea de fondo al otro. Eso hace al pádel menos exigente cardiovascularmente pero más exigente tácticamente — el posicionamiento importa más que la forma física.

Una pala de pádel no tiene cuerdas. Es un marco compuesto sólido — normalmente capas exteriores de fibra de vidrio o carbono alrededor de un núcleo de EVA o foam — con pequeños agujeros en la superficie por aerodinámica. Es bastante más corta que una raqueta de tenis (unos 45cm vs 68cm), más pesada por centímetro cuadrado y se comporta de forma muy distinta en la mano.

Las pelotas parecen casi idénticas, pero las de pádel tienen un 25% menos de presión que las de tenis. Botan algo más bajo, lo que mantiene los puntos jugables en un espacio más reducido. Las pelotas de tenis en una pista de pádel botarían demasiado; las de pádel en una de tenis se sentirían muertas.

Las mayores diferencias de reglas son el saque y las paredes. En pádel, el saque es por debajo: dejas caer la pelota, la haces botar una vez y la golpeas por debajo de la cintura hacia el cuadro de saque diagonal. Hay let si la pelota toca la red pero cae en el cuadro correcto. Dos faltas y pierdes el punto.

Las paredes funcionan así: una pelota que cae en tu pista puede luego golpear tu fondo, tu cristal lateral o la malla, y sigue en juego mientras la devuelvas antes del segundo bote. También puedes jugar la pelota desde tu propio fondo para devolverla — muchas jugadas avanzadas consisten en dejar pasar la pelota, esperar el rebote en el cristal y devolverla.

El pádel usa exactamente la puntuación del tenis: 15, 30, 40, deuce, ventaja, juego. Seis juegos para ganar set, con tie-break a 6-6. Al mejor de tres sets en partidos estándar. Si has visto un partido de tenis, puedes llevar el tanteo de uno de pádel sin aprender nada nuevo.

La única peculiaridad es que algunas ligas amateur turcas usan la regla de 'no-ad' o 'punto de oro' en los deuces — en deuce, la pareja que recibe elige el lado y el siguiente punto gana el juego. Acelera los partidos. Los torneos y la mayoría de los clubes siguen usando la ventaja tradicional.

El pádel tiene una curva inicial más amable que el tenis. La pelota menos presurizada, la pista más pequeña y la ausencia de saque por encima hacen que puedas pelotear con un compañero en los primeros 20 minutos. La mayoría de los principiantes empiezan a jugar puntos reales en su segunda sesión.

El tenis es más empinado. Pegar una derecha limpia lleva semanas de práctica. El saque tarda meses en desarrollarse. Un principiante de tenis y uno de pádel el mismo día se verán muy distintos una hora después.

A largo plazo, ambos deportes se vuelven más difíciles, no más fáciles. La complejidad táctica del pádel a nivel intermedio — cuándo lobear, cuándo subir a la red, cómo usar las paredes — es realmente profunda. Las exigencias técnicas del tenis al mismo nivel son discutiblemente mayores. En ninguno se acaban las cosas que aprender.

Elige pádel si: quieres jugar en dobles, prefieres puntos divertidos en tu primera sesión a una técnica perfecta dentro de seis meses, tienes un grupo pequeño de amigos que quiere jugar contigo o no quieres comprometerte a partidos largos.

Elige tenis si: prefieres jugar solo o en individuales, disfrutas el reto técnico de pulir golpes, quieres sesiones de cardio más largas o ya jugaste antes y tienes habilidades que perderías al cambiar.